Tem sido pouco consensual entre os vários investigadores sobre qual a melhor definição a utilizar quando se aborda um indivíduo que por doença ou trauma alterou a sua imagem corporal, debatendo-se os termos “desfiguramento”, “diferenças visíveis” ou “autoimagem comprometida”. O Center for Appearance Research (CAR) sediado no Reino Unido (University of the West of England) tem desenvolvido inúmeras investigações que focam o papel da aparência e imagem corporal no quotidiano dos indivíduos. Este grupo de investigadores reforça que devido à conotação negativa do termo Desfiguramento, deve usar-se o termo Diferenças Visíveis.