A Psicologia da Aparência, procura estudar como os sentimentos das pessoas sobre a sua aparência podem ter efeitos significativos na forma como estes se percecionam, influenciam o seu bem-estar, os comportamentos de saúde e a adesão aos tratamentos (e.g., cirurgias plástica, reconstrutiva, estética, entre outros). As preocupações com a aparência têm sido alvo de atenção nas últimas décadas pela comunidade científica. Publicado o primeiro livro “The Psychology of Appearance” em 2005 por Nichola Rumsey e Diana Harcourt. Esta obra, surge de várias investigações realizadas pelo Center Appearance Research na University of the West of England. Em 2012 é publicado o livro “Oxford Handbook of the Psychology of Appearance”. A psicologia da aparência teve o seu berço a psicologia da saúde, crescendo através de investigação concretizada em várias áreas do conhecimento (e.g., enfermagem, medicina, psicologia e outras ciências ligadas á saúde). Segundo Rumsey & Harcourt (2005), as normas culturais influenciam a construção da aparência pessoal que é experienciada pelo self e pelo meio que envolve o indivíduo. No entanto, a aparência pode alterar-se devido a alterações causadas por anomalias genéticas, determinadas doenças (psoríase, vitiligo, outras) ou pelo trauma (e.g., acidentes, agressão, queimaduras, outros). A investigação sugere que as preocupações com a aparência, parecem exercer forte influencia sobre as decisões relacionadas com o comportamento para a saúde e determinados tratamentos médico-cirúrgicos, podendo mesmo levar o indivíduo a recorrer a tratamentos desnecessários (e.g., cirurgias) Segundo os sensos de 2011 disponíveis no Instituto Nacional de Estatística (INE), anualmente são realizadas em média 40 000 cirurgias reconstrutivas e de estética, dados estes que carecem de maior investimento por parte dos grupos de investigação sobre as preocupações com a aparência tanto na população geral e população clínica. Recentemente têm surgido trabalhos de investigação que abordam o desfiguramento facial (diferenças visíveis) e as preocupações com a aparência, surgindo assim uma área emergente da Psicologia para o contexto português: A PSICOLOGIA DA APARÊNCIA.
